Der PAD ist eine Abteilung im Sekretariat der Ständigen Konferenz der Kultusminister (KMK) und als einzige staatliche Einrichtung im Auftrag der Länder für den internationalen Austausch im Schulbereich tätig. Seine Arbeit dient der Völkerverständigung durch den internationalen Dialog und die internationale Begegnung, gibt Anregung zu verstärktem Fremdsprachenlernen und fördert Deutsch als Fremdsprache im Ausland. Deutsche Schulen und Fachberatungen für Deutsch als Fremdsprache der Zentralstelle für das Auslandsschulwesen (ZfA) sind an Programmen des PAD insbesondere beteiligt, wenn sie die Fortbildung von Lehrkräften aus dem jeweiligen Gastland oder Stipendien an ausländische Schülerinnen und Schüler mit herausragenden Deutschkenntnissen betreffen. Gemeinsam mit der ZfA wählt der PAD außerdem Teilnehmende für den Freiwilligendienst kulturweit aus. Als Nationale Agentur für EU- Programme im Schulbereich (COMENIUS) und als Partner der Initiative „Schulen: Partner der Zukunft“ (PASCH) fördert der PAD Schulprojekte und Lehrerfortbildungen. Alle von der ZfA geförderten Schulen (DAS, DPS und DSD-Schulen) gehören zu den PASCH-Schulen.

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